Dolor de oídos

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Por Dra. Eva María Herrera Baltazar
Otorrinolaringóloga en le Torre Médica del Hospital Dalinde
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La presencia del dolor en los oídos es un problema médico común, tanto en niños como en adultos. Las dos principales causas son:

La otitis externa (infección  localizada en el conducto auditivo externo)
La otitis media aguda (infección de la membrana del tímpano o por atrás de ella).

otitis

Factores de riesgo

Factores de riesgo para otitis externa:

  1. Agua estancada en el conducto auditivo externo, por eso se le llama oído del nadador, y puede ocurrir después del baño, o después de nadar
  2. Laceración de la piel del conducto, usualmente ocurre en el intento de limpiar el oído con hisopos, o algún otro objeto (clip, pasador,  etc.), la piel lastimada permite la entrada de bacterias y el inicio de la infección.

Factores de riesgo para otitis media

  1. Infección de garganta, catarro común
  2. Alergias, asistencia a guarderías, tabaquismo pasivo, alimentación con biberón, historia familiar de infecciones del oído medio, malformaciones de cabeza y cuello (como paladar hendido).

Síntomas

Síntomas de la otitis externa:
Dolor de oído que puede llegar a ser muy intenso, comezón en algunos casos, sensación de escuchar menos,  sensación de tener el oído bloqueado, hinchazón del oído, secreción gruesa blanca, amarillenta.

Síntomas de la otitis media:
Dolor de oído, sensación de disminución de la audición, sensación de oído tapado, fiebre, ocasionalmente salida de pus,

En los niños pequeños además se puede presentar: vómito y diarrea, irritabilidad, llanto incontrolable, rechazo al alimento, imposibilidad para dormir.

¿Cuando acudir al médico?
Cualquier dolor intenso de oído que dure al menos unas horas, o bien de mediana intensidad que persista más de un día debe recibir atención médica. Una infección responde mejor si el tratamiento se inicia en forma temprana, que si esperamos a que el dolor sea intenso para acudir a un medico.

Señales que deben llamar nuestra atención: sentir que escuchamos menos, fiebre, malestar general.

La mayor parte de las infecciones del oído pueden tratarse en casa con la adecuada atención de un médico calificado, sin embargo hay ocasiones que deberán atenderse en un hospital, situaciones como las siguientes:

Infección en un niño, que llega a la consulta con fiebre muy alta o con pobre respuesta a nuestros estímulos

Dolor  de cabeza severo, rigidez de cuello, hinchazón en el cuello, cualquiera de las tres puede significar una complicación de la infección en el oído

Exámenes y pruebas
El diagnóstico de ambas infecciones se realiza clínicamente, después de que el médico valora al paciente, en general estudios de imagen, de laboratorio y pruebas especiales no son necesarias.

Tratamiento
Cualquier dolor severo de oído requiere atención médica, solamente un doctor puede hacer el diagnóstico y la diferencia entre una otitis externa, una otitis media y otras causas no infecciosas y menos comunes de dolor de oído.

Tratamiento médico

Otitis externa
  • Gotas óticas  (gotas que contienen antibiótico, antiinflamatorio y analgésico)
  • En algunos casos es necesaria la colocación de una curación dentro del oído por algunos días, con la finalidad de disminuir el edema.
  • Algunos casos severos requerirán de antibiótico vía oral
  • Es muy importante que durante el tratamiento y unas semanas después no entre ninguna cantidad de agua al oído
  • Control adecuado del dolor
Otitis media
  • Antibiótico vía oral durante 10-14días
  • Control del dolor y uso de descongestionantes

Seguimiento
La gente que presenta dolor de oído debido a una infección requiere un seguimiento con su médico, para asegurarse que la infección ha cedido completamente.

Es importante mencionar que una infección de oído parcialmente tratada es muy común que recurra.

Prevención
Las medidas de prevención son muy útiles para disminuir la frecuencia de la otitis externa, desgraciadamente la otitis media no es tan fácil de prevenir.

Otitis externa
  • Evitar que se quede agua dentro del oído después de bañarse o nadar
  • Utilizar protectores contra el agua al nadar
  • Evitar limpiarse los oídos, mucho menos utilizar objetos como clips, objetos metálicos, o hisopos para hacerlo.
Otitis Media
  • Evitar el tabaquismo activo y pasivo, tratar las alergias si existen, evitar el contacto con otras personas que tengan infecciones de garganta, catarro común, tos, etc.

Bibliografía:

  • www.emedicinehealth.com/earache/article_em.htm
  • Authors: Ariel A Waitzman, MD, FRCSC, Assistant Professor, Department of Otolaryngology, Wayne State University.

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