Hipoglucemia, cuando baja la glucosa en la sangre

Uno de los principales motivos de ingreso hospitalario del diabético son las complicaciones agudas, entre ellas destaca la hipoglucemia. Sensación de hambre, dolor de cabeza, debilidad, mareos, irritabilidad, confusión, sudoración y taquicardia pueden ser signos de glucosa baja en sangre. La hipoglucemia es una complicación aguda frecuente en los pacientes diabéticos, es importante conocerla para saberla identificar a tiempo y evitar complicaciones. El paciente y sus familiares deben estar entrenados en la identificación temprana de la hipoglucemia.

Nombres alternativos
Hipoglucemia, Hipoglicemia, Glucosa Baja, Azúcar Baja en sangre, Estado hipoglucémico.

¿Qué es la hipoglucemia?
La hipoglucemia es la disminución de azúcar en la sangre, con niveles inferiores a 60 mg/dl (miligramos por  decilitro). En la sangre, continuamente se encuentra circulando azúcar o glucosa, ésta le proporciona a las células de nuestro cuerpo la energía necesaria para realizar actividades. La fuente de donde obtenemos esta azúcar es el alimento, que al entrar al organismo es procesado y se convierte en glucosa, que luego es llevada por la sangre.

El azúcar es necesaria especialmente en el cerebro, que es el primero en detectar la baja de azúcar en sangre, pues la necesita todo el tiempo para poder funcionar adecuadamente y procesar nuestros  pensamientos y las órdenes que envía a nuestro organismo. El cerebro empieza a sufrir deterioros en su función a partir de cantidades inferiores a los 50 miligramos por decilitro de glucosa en sangre.

¿Qué la puede producir?
Una de las causas principales es el manejo de medicamentos para el tratamiento de diabetes, como los hipoglucemiantes orales y la insulina. El efecto deseado de estos medicamentos es disminuir la glucosa en sangre, pero en algunos casos, la glucosa puede bajar más de lo deseado, a esto le llamamos un efecto secundario.

Es frecuente que en los diabéticos se presente la hipoglucemia a consecuencia de una mala información o poco conocimiento de sus medicamentos. Es muy importante que el paciente diabético realice 5 comidas al día, siguiendo horarios establecidos y coordinados para sus alimentos. Un horario adecuado siguiendo la dieta establecida puede prevenirle eventos de hipoglucemia por falta de alimento.

Existen otras causas de baja de azúcar, esta situación puede ocurrirle incluso a pacientes sanos por la simple falta de alimento. Entre las otras causas podemos mencionar tumores del páncreas, períodos de adaptación después de una cirugía, alteraciones en la vía de la insulina, consumo de alcohol, entre otras.

¿Cómo puedo evitarla?
Debido al peligro de presentar un cuadro de hipoglucemia, un paciente diabético debe siempre traer consigo paquetes de azúcar de mesa o dulces para utilizarlos al inicio de los síntomas hipoglucémicos. Si ha presentado este tipo de síntomas en más de una ocasión, su médico deberá realizar una revisión de la dosificación de sus medicamentos, ajustándolos a dosis óptimas.

¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas iniciales pueden presentarse con sensación de hambre, dolor de cabeza, debilidad, mareos, irritabilidad, confusión, sudoración y taquicardia. El paciente puede presentar todos los síntomas o sólo algunos de ellos y en distinto orden. Si la glucosa sanguínea no se repone con rapidez, el sistema nervioso dará manifestaciones como confusión mental, conducta aberrante y finalmente puede incluso llegar al coma y convulsiones.

Es de suma importancia memorizar los síntomas para reconocerlos si somos diabéticos o si tenemos algún familiar que tenga diabetes. Aunque no es una situación que le afecte sólo al paciente diabético, éstos se ven con mayor frecuencia vulnerables por los medicamentos hipoglucemiantes.

En aquellos casos de pacientes diabéticos que además estén manejados por hipertensión o angina de pecho con medicamentos beta-bloqueadores (propranolol, nadolol, timolol, carvedilol, labetalol y otros), es importante tener especial precaución, pues los síntomas pueden ser más difusos o pasar sin ser reconocidos hasta que se encuentren con un problema de confusión mental más notorio, si usted recibe estos medicamentos debe consultar con su médico acerca de cómo detectar los síntomas de hipoglucemia, y ser disciplinado en sus horarios de alimentación y medicamentos.

¿Qué puedo hacer en caso de presentar los síntomas?
Si los síntomas son identificados desde el comienzo, son remediables con el consumo de azúcar por vía oral. Sin embargo, en pacientes que presentan alteraciones mentales como confusión, letargo, somnolencia o coma, deberán ser manejados en un servicio de urgencias médicas con infusiones que contengan azúcar por vía intravenosa. Siempre que existan alteraciones del estado de consciencia no se deberá administar nada por la boca, pues esto puede poner en riesgo la vía respiratoria y su vida. Siempre es muy importante pedir ayuda y revisar que la persona esté consciente y tranquila para poder proporcionar una ayuda pronta y eficaz.

CONCLUSIÓN:
La hipoglucemia o azúcar baja en la sangre produce síntomas fáciles de detectar y remediar en un principio. Es vital que el paciente diabético y sus allegados conozcan los síntomas para poderlos atacar en un momento dado. Si el paciente presenta alteraciones al estado de consciencia, deberá ser manejado en un servicio de urgencias. Si usted es diabético, porte siempre consigo una identificación personal y una identificación que lo reconozca como diabético con los medicamentos que toma y horarios. Siempre porte consigo dulces para utilizarlos al inicio de los síntomas de hipoglucemia.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

• Diagnóstico Clínico y Tratamiento. Estados Hipoglucémicos. Tierney et al. Edición 41. 2006. pp1065-1081
• Sistema de Vigilancia Epidemiológica Hospitalaria de Diabetes tipo 2 DGE/SSA/2003
• Ganong Medical Physiology. Ganong. 2001. pp. 454-505

Artículo propiedad de Universo Médico
Escrito por el Dr. José de Jesús Pérez Verano
Médico Cirujano y Partero Cédula Profesional 105076
Colaborador Médico Universo Médico www.universomedico.com.mx